Três dos cinco elementos do grupo que ficou conhecido como “o gangue das missas” foram condenados a penas de prisão entre os quatro anos e um ano e quatro meses, por vários furtos realizados em toda a região Norte, nove dos quais na freguesia de Castelões, no concelho de Penafiel, enquanto as pessoas estavam na Igreja. Um deles foi condenado a pena efetiva e os outros dois, viram as penas serem suspensas.
Os indivíduos, que já tinham antecedentes criminais por crimes da mesma natureza, foram julgados no Tribunal de Penafiel, que deu como provado que, entre 10 de setembro de 2023 e abril de 2024, realizaram diversos furtos em automóveis, no Norte do país, aproveitando o momento em que as pessoas se encontravam nas Igrejas, a assistir à missa ou a funerais. Em duas ocasiões, levaram mesmo os carros. E foi um desses furtos de um veículo, ocorrido a 9 de dezembro de 2023, em Loivos do Monte, Baião, que denunciou o grupo e abriu a investigação que levou à sua detenção, em abril de 2024.
Nesse dia, os indivíduos furtaram um Mercedes num terreno privado de uma exploração de bovinos. Mas o carro avariou e acabaram por se apoderar dos bens que se encontravam no interior: duas coleiras de animais bovinos equipadas com GPS para localização dos animais, bem como 20 baterias. E foram os localizadores GPS que se encontravam nas coleiras que levaram as autoridades até ao gangue, que já estava a ser investigado. A cada meia hora, as coleiras iam partilhando a sua localização, o que permitiu chegar até aos ladrões, que acabaram detidos dez dias depois, na Senhora da Hora, Matosinhos.
Provados os crimes e apesar da confissão e do arrependimento manifestado pelos arguidos, o Tribunal condenou Diamantino Costa e Manuel Carneiro (irmão de Hugo “Polaco”) a penas suspensas de 4 anos de prisão e de 1 ano e 2 meses de prisão, respetivamente. Já João Pinho foi condenado a uma pena efetiva de 3 anos e 6 meses.
Os restantes dois arguidos foram absolvidos, visto ter sido provado que não se encontravam nos locais quando os crimes foram cometidos.
