A Polícia Judiciária concluiu uma investigação de uma década a um grupo familiar que lesou 40 vítimas, mas alerta que o medo trava muitas denúncias. Numa operação paralela, a Diretoria do Norte deteve mais quatro suspeitos pelo mesmo tipo de esquema.
A Diretoria do Norte da Polícia Judiciária (PJ) concluiu e remeteu ao Ministério Público o inquérito-crime que levou à desarticulação de uma rede dedicada à prática reiterada de extorsão agravada, usura agravada, detenção de arma proibida e tráfico de estupefacientes. O grupo, constituído por sete arguidos — alguns com laços de parentesco entre si —, atuou pelo menos desde 2013, fazendo 40 vítimas identificadas e amealhando ganhos ilícitos superiores a 2,35 milhões de euros.
Segundo os dados apurados na investigação, titulada pelo Departamento de Investigação e Ação Penal (DIAP) do Porto com o apoio do Gabinete de Recuperação de Ativos (GRA), o esquema visava cidadãos em situação de fragilidade financeira. Os arguidos concediam empréstimos de montantes avultados mediante o pagamento de juros mensais na ordem dos 10%.
Para garantir o retorno e multiplicar os lucros, os suspeitos chegavam a obrigar as vítimas a assinar confissões de dívida com valores muito superiores aos efetivamente emprestados. Perante eventuais falhas nos pagamentos, o grupo recorria a armas de fogo para ameaçar e intimidar os devedores e os seus familiares, atingindo ameaças contra a própria vida.
A fase ostensiva da operação envolveu cerca de 100 operacionais na realização de 20 buscas domiciliárias e não domiciliárias nos concelhos do Porto, Matosinhos, Gondomar, Penafiel e Oliveira de Azeméis. A diligência resultou na detenção de quatro pessoas — tendo uma delas ficado em prisão preventiva — e na apreensão de 33 mil euros em numerário, três viaturas de gama elevada, armas, munições, material informático, documentação e substâncias anabolizantes proibidas pelo Código Mundial Antidopagem.
Apesar de ter contabilizado quatro dezenas de lesados, a PJ admite a existência de “cifras negras” significativas, sublinhando que o medo de represálias, a vergonha ou a descrença na eficácia da justiça levaram muitas outras vítimas a silenciar os crimes.
Nova operação trava rede semelhante no Porto e Matosinhos
Numa ação distinta, mas com modus operandi idêntico, a Diretoria do Norte da PJ deteve esta semana, no Porto e em Matosinhos, três homens — com idades entre os 29 e os 59 anos e antecedentes criminais — apontados como a cúpula de uma outra organização criminosa dedicada à usura e extorsão agravadas. Durante a operação foi ainda detido em flagrante delito um quarto indivíduo por posse de arma proibida.
Este grupo operava há cerca de quatro anos, tendo gerado lucros de centenas de milhares de euros. O esquema incluía uma particularidade: mesmo quando as vítimas cumpriam escrupulosamente as prestações e liquidavam a totalidade da dívida com juros de 10%, os suspeitos exigiam a continuidade dos pagamentos. Sob ameaça contra a integridade física e a vida, os lesados eram forçados a assinar novas confissões de dívida para sustentar a extorsão.
Tal como no primeiro processo, as autoridades acreditam que o número real de vítimas é superior ao apurado devido ao receio de denúncia. Os quatro detidos desta segunda operação serão presentes a primeiro interrogatório judicial para aplicação das respetivas medidas de coação.
