O piloto lousadense Duarte Camelo concluiu a sua temporada de estreia na Porsche Sprint Challenge Ibérica com um lugar no Top 5 da Classe Silver e a oitava posição da classificação geral, entre cerca de três dezenas de pilotos que participaram na competição ao longo do ano.
A evolução do jovem piloto ficou particularmente evidente na Grand Finale do Estoril, onde alcançou o terceiro lugar absoluto na Corrida 3, aos comandos do Porsche 911 GT3 Cup #19 da LOB Motorsport, partilhado com Henrique Cruz.
Apesar dos resultados encorajadores, Duarte Camelo admite que o balanço da temporada tem um sentimento “agridoce”. O piloto recorda que, desde o primeiro contacto com o Porsche 911 GT3 Cup, percebeu a exigência da máquina e o desafio que representava adaptar-se a uma competição de elevado nível.
“A primeira vez que me sentei no carro senti imediatamente uma química muito boa. Ao mesmo tempo, percebi que teria de testar e treinar bastante para que os resultados aparecessem. É um carro muito exigente, sobretudo para mim, que ainda estou a dar os primeiros passos na competição”, afirmou.
Ao longo da época, o lousadense foi consolidando a sua evolução, apoiado pela estrutura da LOB Motorsport, pelo mentor Manuel Alves e pelo companheiro de equipa Henrique Cruz. Para o piloto, o principal desafio esteve na intensidade competitiva do campeonato.
“Todos os pilotos têm muita qualidade e obrigam-nos a dar o máximo desde o primeiro minuto até à última volta. Existe uma enorme competitividade, ninguém facilita e todos estão presentes com o objetivo de vencer”, explicou.
Duarte Camelo destaca também o papel desempenhado por Manuel Alves, bicampeão da Porsche Sprint Challenge Ibérica, que foi determinante na sua entrada no campeonato.
“Estou na LOB Motorsport e no Porsche 911 GT3 Cup por recomendação e incentivo dele. No final desta primeira temporada, só posso dizer ao Manuel: obrigado pelo conselho. Foi uma decisão muito importante para a minha evolução”, sublinhou.
A parceria com Henrique Cruz foi igualmente um dos pontos positivos da temporada. Segundo o piloto, a dupla trabalhou sempre em espírito de colaboração, partilhando informações e procurando ajudar-se mutuamente na procura dos melhores resultados.
O momento mais marcante da época surgiu no Estoril, onde conquistou o primeiro pódio absoluto da carreira na competição.
“Fiz essa corrida de faca nos dentes. Sentia que tinha potencial para alcançar um resultado melhor ao longo do fim de semana e queria demonstrar aquilo que podia fazer. Subir ao pódio absoluto no Estoril foi uma forma muito especial de agradecer à equipa todo o trabalho desenvolvido durante a temporada”, referiu.
Natural de uma terra com forte tradição automobilística, Duarte Camelo admite sentir o apoio dos lousadenses ao longo do seu percurso.
“Lousada é uma terra com uma enorme paixão pelo automobilismo e sei que tenho lá muitas pessoas que acompanham o meu percurso e vibram com os meus resultados. Representar uma terra com tanta tradição é um enorme orgulho”, afirmou.
Quanto ao futuro, o piloto já trabalha na procura de apoios para prosseguir a carreira em 2027. Embora ainda não exista uma decisão definida sobre o próximo campeonato, admite que vê com bons olhos a possibilidade de continuar ligado ao universo Porsche.
No final da temporada, Duarte Camelo deixou ainda uma palavra de agradecimento aos patrocinadores, à equipa LOB Motorsport, a Manuel Alves, a Henrique Cruz e, de forma especial, à família, destacando o apoio dos pais e irmãos na concretização do seu percurso desportivo.
