E se, este ano, a sua família ganhasse um novo membro vindo de outro país? E se, ao mesmo tempo que lhe mostrava o Porto, descobrisse novos sabores, hábitos, músicas, tradições e formas de olhar para o mundo?
É esta a experiência que a Intercultura-AFS Portugal propõe às famílias que acolhem estudantes internacionais. Mais do que disponibilizar um quarto ou uma refeição, acolher significa integrar um jovem no quotidiano familiar, partilhar alegrias, rotinas e desafios e, pouco a pouco, transformar alguém que chegou de outro país num novo membro da família.
Na região do Porto, seis estudantes internacionais já estão a viver esta experiência, provenientes do Canadá, Japão, Bélgica, Itália e Dinamarca. Os jovens frequentam escolas locais e estão integrados no dia a dia das famílias que os acolhem e das comunidades onde vivem.
Os estudantes frequentam a Escola Secundária da Trofa, a Escola Secundária Eça de Queirós, a Escola Secundária Garcia de Orta, a Escola Secundária Águas Santas, a Escola Secundária de Rio Tinto e a Escola Secundária de Gondomar.
Afinal, quem é que acolhe quem?
A experiência de acolhimento começa por uma família abrir a sua casa, mas rapidamente se transforma numa experiência de descoberta para todos.
As famílias que participam nos programas da Intercultura-AFS Portugal relatam experiências marcadas pela aprendizagem, pela descoberta e pelos laços criados com os estudantes. Mais do que conhecer uma nova cultura, acolher pode ser também uma forma de olhar de outra maneira para a própria família, para a comunidade e até para a cidade onde se vive.
Desde as refeições aos passeios, passando pela escola, pelas festas ou pelas pequenas rotinas do dia a dia, cada momento pode tornar-se uma oportunidade de aprendizagem intercultural.
«Partilhar aqueles meses com ela trouxe-nos muitas coisas boas, mas acima de tudo trouxe-nos companhia, alegria e uma nova perspetiva sobre o mundo. Os laços que criámos são muito fortes e tenho a certeza de que se manterão para a vida.», conta Emília Correia, família de acolhimento do Núcleo AFS Porto, que acolheu a Matilde, estudante anual italiana.
No Porto, seis estudantes já estão a viver esta experiência
Os seis estudantes que estão atualmente na região mostram que esta experiência já faz parte da comunidade local. Agora, a Intercultura-AFS Portugal quer encontrar novas famílias na zona do Porto dispostas a fazer o mesmo.
Há atualmente 14 estudantes internacionais a aguardar uma família de acolhimento em Portugal. São jovens que esperam ter a oportunidade de estudar numa escola portuguesa, integrar uma família e viver o quotidiano de uma comunidade local.
«A experiência de acolhimento constrói-se através da partilha do quotidiano e das relações que se criam dentro e fora de casa. A região do Grande Porto reúne condições únicas que permitem que os estudantes, as famílias e a própria comunidade cresçam com esta experiência. Queremos continuar a envolver novas famílias, para que mais estudantes possam encontrar aqui um espaço de aprendizagem, integração e pertença», afirma Cristina Moura, Coordenadora do Núcleo AFS Porto.
O acolhimento pode ter uma duração de três, seis ou dez meses, e as famílias contam com o acompanhamento e apoio da Intercultura-AFS Portugal durante o programa.
As famílias interessadas em conhecer esta experiência podem obter mais informações em intercultura-afs.pt ou contactar diretamente o Núcleo AFS Porto.
Não é preciso ser uma família “perfeita”
Uma das ideias que a Intercultura-AFS Portugal procura desconstruir é a de que existe um perfil específico de família para acolher um estudante internacional.
Podem acolher famílias com filhos ou sem filhos, monoparentais, homoparentais ou famílias de diferentes idades e composições. O essencial é existir disponibilidade para integrar um novo membro na família e vontade de viver uma experiência de aprendizagem intercultural.
Também não é obrigatório ter experiência prévia no acolhimento ou conhecer a cultura do estudante. O importante é estar disponível para partilhar a vida familiar, aprender em conjunto e construir uma relação de confiança.
As famílias não ficam sozinhas durante a experiência. Cada estudante e família contam com o acompanhamento da Intercultura-AFS Portugal ao longo do programa, desde a preparação para o acolhimento até ao acompanhamento durante a estadia.
Sobre a Intercultura-AFS Portugal
Com sede em Nova Iorque e presença em mais de 60 países, a AFS promove programas de mobilidade e formação intercultural que desenvolvem competências como empatia, adaptabilidade e comunicação intercultural, valorizadas nos percursos pessoal, académico e profissional.
Em Portugal desde 1952, a Intercultura-AFS Portugal sedeada em Lisboa, conta hoje com 12 núcleos regionais e uma rede de mais de 300 voluntários, que acolhem, acompanham e preparam estudantes e famílias.
Em 2025, 42 jovens portugueses participaram em programas no estrangeiro, enquanto 50 estudantes de 20 países vieram viver esta experiência em Portugal. A nível global, a AFS envolve anualmente cerca de 12 mil estudantes e mais de 50 mil voluntários.
