A partir da próxima segunda-feira, 1 de setembro, arranca oficialmente a Rede Municipal de Creches de Paços de Ferreira — um projeto pioneiro a nível nacional que marca um novo capítulo na educação pública em Portugal. Com 546 vagas gratuitas para crianças entre os quatro meses e os três anos, distribuídas por 13 creches integradas em escolas públicas do concelho, esta iniciativa representa uma resposta pública, gratuita e transformadora para a primeira infância.
Segundo o Município, este “é um projeto transformador, não só pela dimensão e cobertura universal, mas também por estar ancorado numa visão educativa inovadora e integradora, que reforça a aposta estratégica na escola pública como espaço privilegiado de igualdade de oportunidades”
A criação desta rede surge como resposta à baixa taxa de cobertura de creche identificada na Carta Educativa 2G de Paços de Ferreira (2024), que aponta esta fragilidade como um entrave à conciliação entre vida familiar e profissional — num território onde cerca de 98% da população ativa está empregada.
Para dar resposta a este desafio, o Município decidiu abrir uma creche em cada Centro Escolar do concelho (com exceção da freguesia de Raimonda, onde a valência é assegurada pela paróquia local), garantindo a todas as famílias o acesso gratuito a um serviço educativo de qualidade, com o apoio da Segurança Social, ao abrigo do Programa Creche Feliz.
Mais do que apenas garantir acesso, o Município sublinha a intencionalidade pedagógica do projeto. Inspirada em modelos internacionais de referência como a abordagem Reggio Emilia (Itália), a pedagogia Waldorf e as Forest Schools (Dinamarca), a Rede Municipal de Creches aposta num desenvolvimento integral das crianças — social, emocional e cognitivo.
Esta abordagem articula-se com as melhores práticas nacionais e internacionais, e pretende não apenas acolher, mas educar com qualidade, promovendo igualdade desde o início da vida e criando as condições para o sucesso académico, profissional e pessoal das futuras gerações.
A componente ao ar livre terá um papel central. As creches contarão com espaços exteriores naturalizados e, semanalmente, as crianças terão acesso a um espaço arborizado, pensado para experiências na natureza. A aposta visa contrariar o sedentarismo e o excesso de exposição a ecrãs, proporcionando experiências reais e estruturantes.
Em colaboração com a Associação de Profissionais de Educação de Infância (APEI), o Município tem vindo a investir na formação contínua dos profissionais de educação, preparando as equipas para uma abordagem centrada na criança e nas suas potencialidades.
A nova Rede de Creches insere-se numa estratégia educativa mais vasta que o Município tem vindo a consolidar ao longo dos últimos anos. Entre as medidas já implementadas destacam-se:
- Oferta gratuita de manuais escolares;
- Refeições escolares gratuitas para todos os alunos da rede pública, da educação pré-escolar ao secundário;
- Transportes escolares gratuitos;
- Aulas de natação gratuitas para os alunos do 3.º e 4.º anos;
- Apoio de equipas multidisciplinares nas escolas (psicólogos, assistentes sociais, terapeutas);
- Promoção do empreendedorismo com o projeto “Capital do Móvel Tech Challenge”, dirigido a alunos do 9.º ano.
Com esta aposta robusta na infância e na educação pública, Paços de Ferreira reforça o seu posicionamento como Cidade Educadora, onde escolas, famílias, instituições e autarquia trabalham em conjunto para construir um ecossistema educativo coeso, inclusivo e de excelência.
