Dados do Instituto Nacional de Estatística analisam a evolução da população, saldo natural e dinâmica migratória nos concelhos de Paços de Ferreira, Penafiel, Paredes, Lousada e Felgueiras.
A região do Vale do Sousa apresenta sinais de recuperação demográfica nos últimos anos. Após um período de estagnação e perda populacional decorrente da quebra do saldo natural, o afluxo de população imigrante tem sido o motor impulsionador da estabilização e crescimento do número de residentes nos cinco municípios do território.
Paços de Ferreira: Elevada densidade e recuperação liderada pela imigração
Paços de Ferreira lidera a região na densidade populacional, registando cerca de 789,8 hab/km². Depois de anos em queda, a população residente subiu para 57.467 em 2025 (face aos 55.058 registados em 2021).
- Saldo Natural: Historicamente positivo até 2019, o saldo natural passou a terreno negativo durante e após a pandemia (marcando -24 em 2024 e recuperando para +13 em 2025).
- Saldo Migratório: Foi o grande fator impulsionador do crescimento. Das saídas sistemáticas até 2017, o concelho passou para saldos migratórios fortemente positivos, com destaques para 2022 (+871) e 2025 (+426).
- Estrutura Etária: O concelho continua a ser dos mais jovens da sub-região, com a proporção de jovens (0 aos 14 anos) a situar-se nos 12,9%, e o índice de envelhecimento nos 146,9 (muito abaixo da média nacional de 188,8).
Penafiel: Crescimento sustentado e travão no envelhecimento
Penafiel, o concelho mais populoso dos cinco analisados, atingiu os 71.719 habitantes em 2025, consolidando uma trajetória de recuperação encetada a partir de 2021.
- Saldo Natural e Migratório: O défice natural continua em terreno negativo (-87 em 2025), contudo, o saldo migratório altamente positivo desde 2021 (com pico de +985 em 2023 e +535 em 2025) anula as perdas e garante o saldo global positivo.
- Indicadores Sociais: A densidade fixa-se nos 331,8 hab/km². O índice de envelhecimento subiu para 159,2 em 2025, enquanto a percentagem de jovens se manteve nos 12,8%.
Panorama nos Restantes Concelhos da Região
- Lousada: Apresenta a estrutura etária mais jovem do território, com 13,1% de jovens e o menor índice de envelhecimento (135,3). É o único concelho da região a apresentar um saldo natural positivo continuado até 2025 (+38), que somado ao saldo migratório de +715, fez a população atingir os 50.476 habitantes.
- Felgueiras: Soma 57.432 residentes. Enfrenta um saldo natural negativo (-68 em 2025), sendo o crescimento populacional recente também segurado pela entrada de migrantes (+213 em 2025). O índice de envelhecimento fixa-se nos 175,4.
- Paredes: Integrado na dinâmica económica da região, reflete igualmente a inversão de perdas demográficas registada na área do Tâmega e Sousa nos últimos anos, sustentada no dinamismo migratório regional.
Contexto Económico e Apoios Sociais
A transição demográfica no Vale do Sousa insere-se num contexto em que a região do Tâmega e Sousa regista um crescimento do PIB em volume de 1,8% e um PIB per capita que atinge 64,5% da média nacional.
Paralelamente à recuperação populacional, verifica-se uma descida acentuada na dependência de apoios sociais no território:
- Rendimento Social de Inserção (RSI): Em Paços de Ferreira, os beneficiários caíram de 3.949 (2011) para 1.126 (2024). Em Penafiel, desceram de 3.659 para 1.603 no mesmo período.
- Subsídio de Desemprego: Em 2024 registaram-se 2.368 beneficiários em Paços de Ferreira e 2.244 em Penafiel, valores substancialmente inferiores aos picos registados na década anterior.
