A segunda-feira de Páscoa em Penafiel continua a ser sinónimo de devoção e convívio. Junto ao Mosteiro de São Miguel de Bustelo, milhares de fiéis renovam uma promessa secular que atravessa gerações, marcada pelo espírito dos antigos “merendeiros”.
O calendário litúrgico dita a data, mas é a memória coletiva que preserva o ritual. Como manda a tradição, a segunda-feira seguinte ao domingo de Páscoa transforma as imediações do Mosteiro de São Miguel de Bustelo, em Penafiel, num formigueiro humano. A festa em honra de Nossa Senhora da Saúde, uma das romarias mais emblemáticas da região, voltou a demonstrar que a fé, no Entre-os-Rios, se vive de olhos postos no céu, mas com os pés bem assentes na terra e à volta da mesa.
Uma Devoção com Raízes na História
A invocação a Nossa Senhora da Saúde remonta ao século XVI, período em que a intercessão da Virgem foi decisiva no combate aos surtos de peste que assolavam o reino. Se o Padre António Vieira já a imortalizava nos seus sermões como o refúgio dos enfermos, em Bustelo a devoção ganhou contornos de identidade local.
Hoje, a romaria mantém a solenidade dos momentos religiosos — a missa, a imponente procissão e as novenas —, atraindo devotos que ali acorrem para agradecer graças recebidas ou pedir proteção para a saúde própria e dos seus.
O Regresso dos “Merendeiros”
Contudo, o que distingue esta celebração em Penafiel é o seu carácter profundamente familiar. O termo “merendeiro” continua a ecoar nas conversas de quem ali passa o dia. Outrora uma necessidade logística para quem vinha de longe, o farnel tornou-se o centro de um ritual de convívio que sobrevive à passagem do tempo.
As toalhas estendidas e as cestas de vime carregadas de iguarias regionais pontuam o cenário, transformando o adro do mosteiro e os campos circundantes numa extensão da sala de estar das famílias penafidelenses. É um dia de “fé, alegria e convívio”, onde a feira local serve de complemento a uma jornada que só termina com o cair do sol.
Património Vivo
O Museu Municipal de Penafiel tem vindo a destacar a importância desta romaria secular, sublinhando o papel fundamental destas manifestações na preservação do património imaterial do concelho. Mais do que uma festa religiosa, a Senhora da Saúde de Bustelo é um testemunho da resiliência das tradições rurais num mundo em constante mudança, reafirmando-se, ano após ano, como o ponto de encontro obrigatório para milhares de crentes.
