O município vai assinalar a efeméride no dia 16 de julho com a instalação de uma peça evocativa permanente. Esta é a primeira homenagem pública desde que o fundador da Obra da Rua foi declarado “Venerável” pelo Vaticano.
Setenta anos após a morte do Padre Américo, a memória de uma das figuras mais marcantes da ação social em Portugal no século XX vai ser perpetuada na sua terra natal. No próximo dia 16 de julho, o Município de Penafiel vai prestar uma homenagem pública ao Venerável Padre Américo Monteiro de Aguiar, com a instalação de uma peça evocativa na Casa do Gaiato de Paço de Sousa — local onde o sacerdote se encontra sepultado.
A iniciativa reveste-se de um simbolismo histórico acrescido: trata-se da primeira grande homenagem pública promovida pela autarquia desde que o Papa Francisco declarou o Padre Américo como “Venerável”, em 2019, reconhecendo as suas “virtudes heroicas”, um passo crucial no seu processo de canonização.
Uma vida dedicada aos “excluídos da rua”
Nascido em Penafiel em 1887, o percurso do Padre Américo confunde-se com a própria história da solidariedade social em Portugal. Fundador da Obra da Rua, da Casa do Gaiato, do Património dos Pobres e d’O Calvário, o clérigo dedicou a sua vida a acolher e dar dignidade a crianças abandonadas, doentes e famílias desprovidas de recursos.
A sua morte prematura em 1956, aos 68 anos, vítima de um violento acidente de viação, chocou o país. Na altura, o cortejo fúnebre entre o Porto e Paço de Sousa (Penafiel) atraiu uma multidão de milhares de pessoas, num dos momentos de maior comoção popular da época.
“O Padre Américo é uma das figuras maiores da história de Penafiel e um exemplo extraordinário de dedicação ao próximo”, afirma o Presidente da Câmara Municipal de Penafiel, Pedro Cepeda. “A sua vida, marcada pela humildade, pela entrega e pelo compromisso com os mais frágeis, continua a inspirar gerações”, acrescentou.
O programa das cerimónias
A peça evocativa, de caráter permanente e institucional, será descerrada no pórtico de entrada da Casa do Gaiato de Paço de Sousa, servindo como um marco físico de agradecimento da comunidade e de reconhecimento do seu estatuto na Igreja Católica.
As cerimónias começam pelas 17h30, com a celebração de uma missa em memória do Padre Américo na Capela da Casa do Gaiato. Às 18h30 será descerrada a peça evocativa no pórtico de entrada da instituição.
O evento deverá reunir representantes do poder local, responsáveis da Obra da Rua, familiares do homenageado, antigos “gaiatos” e devotos que continuam a manter vivo o legado de um homem que fez da rua a sua missão e dos abandonados a sua prioridade.
