A importância da língua portuguesa na afirmação da identidade timorense e os desafios que o seu ensino continua a enfrentar marcaram a palestra “Somos um pequeno país que viveu um grande pesadelo e de repente acordou abastecido”, que decorreu esta sexta-feira no auditório do Museu Municipal de Penafiel, integrada na programação do Escritaria dedicada ao escritor timorense Luís Cardoso.
A sessão reuniu Ana Gomes, antiga chefe da missão diplomática portuguesa na Indonésia durante o processo de independência de Timor-Leste, a diplomata timorense Pascoela Barreto e a investigadora Susete Albino, que refletiram sobre a resistência timorense, a construção do país independente e o papel da língua portuguesa no seu futuro.
Um dos momentos mais marcantes da conversa surgiu quando Ana Gomes criticou aquilo que considera ser uma oportunidade perdida por parte de Portugal na promoção do português em Timor-Leste. A antiga diplomata defendeu que a RTP Internacional deveria ter assumido, e ainda pode assumir, um papel determinante na difusão da língua portuguesa, através de conteúdos pedagógicos e de entretenimento especialmente orientados para os timorenses.
Segundo explicou, a estação internacional portuguesa nunca foi utilizada de forma consistente como instrumento de apoio ao ensino do português, apesar da forte presença que sempre teve no território. Para Ana Gomes, seria possível articular programas educativos, conteúdos infantis e iniciativas de aprendizagem linguística com os projetos de cooperação portuguesa desenvolvidos no país.
A antiga eurodeputada sublinhou ainda que a língua portuguesa representa muito mais do que um simples meio de comunicação. Na sua perspetiva, a escolha do português pelos timorenses após a independência constituiu uma decisão estratégica e identitária. “O português é um diferenciador que ajuda a construir a nação”, afirmou, considerando que a língua continua a ser um elemento fundamental para reforçar a coesão nacional e distinguir Timor-Leste no contexto regional.
A ideia foi reforçada por Pascoela Barreto, uma das figuras ligadas à resistência timorense e à representação diplomática do país após a independência. A diplomata recordou que a defesa da língua portuguesa sempre esteve associada ao projeto nacional timorense e concordou com a necessidade de criar mais instrumentos para a sua divulgação.
Apesar da forte presença da língua indonésia, resultado dos anos de ocupação, Pascoela Barreto mostrou-se otimista quanto ao futuro, destacando o papel das novas gerações e dos milhares de estudantes timorenses que frequentam instituições de ensino em Portugal.
Também Susete Albino partilhou a experiência acumulada ao longo dos vários anos de trabalho em Timor-Leste na área da educação. A docente recordou as dificuldades encontradas num país que, após a independência, teve de reconstruir praticamente todo o sistema educativo, incluindo infraestruturas, legislação e currículos.
A investigadora revelou ainda que diversos estudos têm demonstrado a importância atribuída pelos jovens timorenses à língua portuguesa. Entre eles, destacou um trabalho apresentado em 2019 que concluiu que mais de 80% dos estudantes universitários inquiridos consideravam o português muito importante ou extremamente importante para a construção da sua identidade.
Ao longo da sessão, as intervenientes evocaram igualmente o percurso da resistência timorense e o elevado custo humano da luta pela independência, que vitimou milhares de pessoas. Pascoela Barreto recordou familiares mortos durante o conflito e destacou a capacidade de organização e de resistência do povo timorense, aspetos igualmente sublinhados por Ana Gomes.
A conversa decorreu no âmbito da homenagem do Escritaria a Luís Cardoso, escritor que as intervenientes consideraram uma das vozes fundamentais da literatura timorense contemporânea e um dos autores que melhor tem retratado a memória, a identidade e a tradição oral de Timor-Leste.
